De waarheid

Australië is erg mooi en biedt een verscheidenheid aan natuurlijke omgevingen. Wij hebben ons met name geconcentreerd op de Westkust van Australië, wat eigenlijk maar weinig toeristen doen. Het echte Australië-gevoel hebben we echter niet gehad. Dit had een paar redenen: we hadden last van cycloon Daryl, onze huurauto mocht niet van de geasfalteerde wegen af en er waren niet genoeg wandelmogelijkheden voor ons. Althans, die waren er wel, maar daarvoor moesten we over "unsealed" roads rijden en dat mocht niet met onze auto. Omdat we wat tegenslagen te verduren hebben gehad, zijn wij in ons reisverslag wellicht wat negatief over Australië, maar eigenlijk is dat niet terecht. We hebben zeer zeker mooie momenten meegemaakt en met name het kamperen op campings midden in de natuur, waar verder niets is, vonden we geweldig. Wij hebben af en toe de regels van het autoverhuurbedrijf een beetje aan ons laars gelapt waardoor we toch nog op een paar erg mooie plekken terecht gekomen zijn. De volgende keer dat wij naar Australië gaan zullen we er dan ook zeker voor zorgen dat we een 4WD hebben die óók op de unsealed roads mag rijden en richten we deze 4WD zo in dat we minstens een week achtereen in de bush kunnen verblijven, want DAT geeft je echt het Australië-gevoel! De hele Westkust (en het noorden) is bijna één en al outback en als je naar Australië gaat dan kom je immers voor "a taste of the outback", dus dit lijkt ons de ideale "way to go".

Als je de mogelijkheid hebt om van de sealed roads af te gaan en lekker diep de nationale parken in te trekken dan maak je ook meer kans om wildlife te spotten. Dat doe je zo ook wel, maar dan is het pas echt. Er zijn genoeg kangaroes etc. die rondhuppelen bij campings, maar dat doen ze alleen maar omdat ze weten dat er eten te vinden is. Soms kun je ze zelfs uit je handen laten eten. Wij vinden het veel mooier om ze in het wild te zien zoals wij dat bijv. hebben gezien in Kalbarri N.P. Uiteraard zijn er op een andere manier ook genoeg dieren te spotten, neem als voorbeeld Sydney’s Aquarium. Dit is echt fantastisch opgezet. Wat wij ook erg leuk vonden was onze dolphin-encounter bij Monkey Mia, waarbij de dolfijnen bijna het strand op zwommen, zo dichtbij kwamen ze. Ook de meer zeldzame dugongs waren hier te bewonderen, wat Monkey Mia voor ons één van de hoogtepunten van dit land maakt. Helaas hebben wij langs de wegen ook erg veel dode dieren gezien, dat is toch wel een triest gezicht. De Australiërs zelf die malen er niet om eigenlijk. Dat zijn over het algemeen erg nuchtere no-nonsens mensen, die zich niet al te snel bemoeien met anderen dan wel geïnteresseerd zijn in anderen. Zodra je ze echter benadert schieten ze open en willen ze je maar wat graag helpen, dus dat is wel zo prettig. Aboriginals hebben we niet ‘in het wild’ gezien, dus onze ervaring met de locals blijft beperkt tot de ‘G’day mate’ zeggende bewoners. In hostels kwamen we nog wel een ander slag Australiërs tegen: seizoenswerkers die zich na hun werkdag volgieten met alcohol, om de volgende ochtend vroeg weer met hun zatte harses tussen aardbeienstruiken rond te gaan kruipen. Wij hadden vrij veel last van deze personen, temeer ook daar zij vaak lang in hetzelfde hostel verblijven en het eigenlijk als ‘hun’ hostel gaan beschouwen... gelukkig zijn niet alle Australiërs hetzelfde!

Zoals in het begin al gezegd, hadden wij last van een cycloon. Cycloon Daryl heeft ons vroegtijdig weer terug naar het Zuiden gestuurd, waardoor ons duikavontuur op het Nigaloo Reef in het water is gevallen. Voor de rest merkten we ook dat het weer een beetje "off" was. Elke Australiër die we spraken over het weer zei hetzelfde: ze wisten niet wat er aan de hand was. De zomer leek de winter en de winter leek de zomer... We hadden wel een goede start gemaakt in Sydney en omgeving en daarna Ayers Rock, maar toen we aan de Westkust aan waren gekomen was er geen pijl meer op te trekken. Het moest hartje zomer zijn en dus heet, maar we hebben het toch wel vaak koud gehad.

Na Nieuw Zeeland wisten we al dat we met ons budget in Australië de mist in zouden gaan; Australië is net nog een tikkie duurder. Omdat we hier echter wat meer gekampeerd hebben en geen dure activiteiten hebben gedaan viel het uiteindelijk toch wel weer mee. De eerste veertien dagen hebben we eigenlijk iets teveel gesplurged: vaak uit eten, regelmatig een terrasje gepikt etc. Maar wij vonden dat dit ook wel een keertje mocht. Wat prijzen: twee-persoonskamer AS$ 50, cappuccino AS$ 3,50 en voor een huurauto betaal je zo’n AS$ 35 per dag. Sommige campings zijn gratis, bij anderen betaal je ongeveer AS$ 10 tot AS$ 35 voor een plekje.

Australië afsluitend is onze conclusie dat we eigenlijk de adrenaline-kick uit Nieuw Zeeland en het basic-gevoel van Zuid Amerika hebben gemist. Hoogtepunten waren het bezoek aan Sydney, Uluru en Monkey Mia en we vonden het ook zeer interessant om ons te verdiepen in de lokale geschiedenis rondom de Batavia en andere VOC-schepen. De hele Westkust ligt bijna bezaaid met Nederlandse wrakken. We willen hier dan ook nog zeker een keer terugkomen, maar zoals al eerder gezegd, dan wel met een goed uitgeruste 4WD en de gebaande wegen af, op naar het slapen onder de blote (warme) sterrenhemel...