De waarheid:

Schitterende stukken ongerepte natuur, afgewisseld met hagelwitte zandstranden, heel veel wildlife, weinig grote steden en vele i ndrukwekkende bergketens en vulkanen. De mensen in Costa Rica hebben wij ervaren als zeer behulpzaam en vriendelijk. Iedereen wil zo vaak mogelijk vertellen hoe laat een bus gaat, ze willen je erheen brengen en ze zijn altijd wel in voor een praatje... in het Spaans natuurlijk! Wij hebben ons aardig kunnen redden met ons "vakantie-Spaans", maar het is wel erg leuk als je wat meer met de mensen kunt babbelen. In de toeristische gebieden kun je overigens ook heel makkelijk uit de voeten met Engels.

Wat ons is meegevallen is dat Costa Rica zo makkelijk te bereizen valt. Ze hebben een uitgebreid netwerk van autobussen die vrijwel iedere uithoek toegankelijk maakt. De bussen rijden op tijd en variëren in comfort van lekker luxe tot super stoffig, afhankelijk van de af te leggen route. Het openbaar vervoer is zeer goedkoop en kost geen inspanning en is daarom ons inziens een goed alternatief voor een huurauto. Daarnaast maak je op deze manier sneller contact met de plaatselijke bevolking. Overigens wel in bussen oppassen dat je je spullen goed in de gaten houdt. Doe je rugzak liever niet in het compartiment boven je, maar hou hem tussen je voeten of op schoot. Wij hebben nl.gezien dat er een rugzak van een toerist, met werkelijk alles erin, uit de bus werd gestolen. De rugzak had de dame in kwestie in het compartiment gelegd en dan ook nog eens achterhaar, uit het zicht. Daarnaast is er op onze hotelkamer ingebroken en zijn wij wat waardevolle spullen kwijtgeraakt. Laat dit soort verhalen je echter niet paranoia maken; diefstal kan overal voorkomen. Gebruik gewoon je gezonde verstand, meer kun je niet doen. Costa Rica is verder een prachtig land met mooie natuur en heerlijke temperaturen. Hoewel wij in de zogenaamde regentijd gereisd hebben, valt de hoeveelheid regendagen reuze mee. Vaak regent het enkele uurtjes, maar vaak ook hebben wij dagen gehad dat er geen druppel viel. De temperatuur variëerde van circa 30 ºC aan de kust tot 15 ºC in de bergen.

Ondanks dat het in augustus regentijd is, is het de moeite waard om in die periode richting Costa Rica te gaan als je bijv. graag de Groene Zeeschildpad (in Tortuguero) wilt spotten. Wij hebben er een aantal het strand op zien komen om eieren te leggen en dat was fantastisch om te zien. Naast de schildpadden zijn er in geheel Costa Rica nog genoeg andere dieren te spotten, je hoeft daar echt niet veelmoeite voor te doen. Je ziet alles, van kleurrijke vogels tot allerlei soorten knaag- en zoogdieren. We hebben heel wat Nationale Parken bezocht en waren telkens weer verrast hoe dichtbij we bij de dieren waren. Zo waren we in Tortuguero (naast de schildpadden) bijv. heel dicht bij apen en een aligator en was Bianca in Corcovado wel heel intiem met een Boa Constrictor (viel in haar nek) en hebben we mega grote leguanen van erg dichtbij mogen bewonderen. De dieren in Manuel Antonio zijn helaas zo gewend aan mensen dat ze hun wilde haren redelijk verloren zijn. Op de één of andere manier is dat dan meteen een stuk minder echt.Maar wel leuk voor de foto.

Costa Rica is ook qua kosten goed te doen. Vergeleken met Nederland is het leven hier beduidend goedkoper. Uit eten bij een lokale soda kost ongeveer € 3,- p.p. en een kopje koffie met gebak minder dan een Euro. Het hangt er echter wel vanaf in welk deel van Costa Rica je je bevind. Zoals overal ter wereld liggen de prijzen in de toeristische oorden wat hoger. Het openbare vervoer kost ook niet zo veel, een tocht van San José naar Fortuna (5 uur) kost slechts zo´n € 2,-. Achteraf gezien was ons vooraf geboekte tripje naar Corcovado belachelijk duur: € 450,- p.p. voor drie nachten, terwijl ons budget lag op € 40,- p.p.p.n. Wij waren bang dat Corcovado alleen op deze manier te bereizen was, een volgende keer zullen we wat terughoudend zijn met tripjes vooraf te boeken en proberen e.e.a. ter plaatse te regelen. Ondanks dit dure uitstapje zijn we  keurig (net aan) binnen ons budget gebleven. Een tip: probeer zoveel mogelijk in de parken rond te wandelen op eigen gelegenheid. Onze ervaring is dat een dure gids (US$ 30 p.p. voor een paar uurtjes) wel wat extra kan vertellen over bomen en planten en misschien net die ene kever wél ziet, maar ook op eigen houtje kom je gegarandeerd apen, gevogelte en talloze bijzondere insecten en kruipende viervoeters tegen. Als je een beetje een natuurliefhebber bent en gewend bent te luisteren naar de natuur dan zie je veel meer. Als je dan toch graag een gids wilt, neem dan een privégids. De reden hiervoor is dat je met een groep gewoon heel veel herrie maakt en je dan dus geen enkel dier ziet (behalve dan in Manuel Antonio). Wij zijn in ieder geval helemaal weg van Costa Rica en zeggen dan ook: ¿CostaRica? ¡Pura Vida!