Steun Elephants & Friends Conservation Park

..om de olifanten van Thailand een beter leven te geven!!!
HELP US HELP THE ELEPHANTS

Het doel…
Elephants & Friends Conservation Park heeft primair als doel de opvang van zieke, verwaarloosde en mishandelde olifanten. Zodra de olifanten in het kamp arriveren krijgen ze medische hulp en zal er verder al het noodzakelijke verricht worden om erop toe te zien dat de olifanten een beter leven tegemoet gaan.

Het verhaal…
Elephants & Friends is opgericht door Phot en Dominique, een jong Thais–Belgisch paar, die gezamenlijk al meer dan 10 jaar met olifanten in diverse kampen hebben gewerkt. Dominique had zichzelf voorgenomen elk jaar een aantal weken vrijwilligerswerk te doen in het buitenland. Dit vrijwilligerswerk moest iets te doen hebben met dieren en zo kwam zij op een gegeven moment terecht in Thailand en raaktse hopeloos verliefd op deze prachtige dieren. Toen Dominique terugkeerde in België besefte zij dat haar hart nog in Thailand lag, bij de olifanten… Zij is daarom teruggekeerd en is zij voor de tweede keer hopeloos verliefd geworden, echter dit keer op een Mahout, te weten Phot. Dit was gelukkig wederzijds en kort na hun ontmoeting zijn ze getrouwd en werd in september 2004 hun dochter Areepri (junglebloem) geboren. Phot en Dominique hadden een gezamenlijke droom… Zij wilden ooit een Park beginnen waarin ze mishandelde werkolifanten op konden vangen, ze te verzorgen en hun een leven te bieden waar ze niet meer hoeven te werken en met respect behandeld worden. Met hulp uit België en Nederland hebben Phot en Dominique eind 2005 hun droom kunnen verwezenlijken en is Elephants & Friends Conservation Park opgericht.

Drie maanden nadat Phot en Dominique hun droom hadden waargemaakt is op tragische wijze Dominique overleden. Phot is echter vastbesloten om samen met Aree de droom van Dominique voort te zetten en zal er alles doen wat tot de mogelijkheden behoort om de olifanten te helpen en hun een plek te geven waar ze met liefde en respect behandeld worden.

Het park…
Het Elephants & Friends Conservation Park is niet het gebruikelijke “kamp” zoals je dat in de rest van Thailand tegenkomt. In dit Park worden de dieren met liefde en respect behandeld en komen er geen busladingen toeristen “olifantjerijden”. Als vrijwilliger of toerist kun je in het Park terecht om écht kennis te maken met de reeds door Elephants & Friends opgevangen olifanten (en overige dieren) en wordt je opgenomen in een echte Thaise Mahout familie. Samen met hen zorg je voor de olifanten, de paardjes, de buffels en andere dieren, welke allemaal onderdeel zijn van het Park. Je trekt erop uit om voedsel voor ze te zoeken in de jungel, je gaat de olifanten wassen in de River Kwai, je leert Mahout skills en je leert natuurlijk alles over de olifanten zelf. Het is echt een ervaring om nooit te vergeten… Je kunt overnachten in het Park in een prachtige bamboehut, waar je kunt wegdromen op de rustgevende geluiden van de jungle. Het is absoluut de moeite waard om één of meerdere dagen te verblijven bij Elephants & Friends. Kijk op hun site voor meer informatie: www.elephants-friends.com.

Het actieplan…
Het redden en opvangen van olifanten is een kostbare zaak. In Thailand is het niet gebruikelijk om een zieke werkolifant zomaar af te staan aan een Park welke de verdere verzorging op zich zal nemen. Elke dag dat de olifant nog kan werken is er één en dat betekent geld in het laatje van de eigenaar. Elephants & Friends staat in zo’n geval voor een keuze: de olifant kopen en verder te verzorgen of de olifant aan verdere mishandeling bloot te stellen, met de dood tot gevolg… Deze keuze is niet moeilijk, echter hier zijn wel financiële middelen voor nodig. Niet alleen om de olifant te kunnen overnemen, maar ook de medicijnen die gekocht moeten worden, het voedsel wat ze eten etc. etc. Naast de hulp die Elephants & Friends Conservation Park biedt met hun eigen Park, zetten zij zich ook in voor hulp aan olifanten in de omgeving en de rest van Thailand. Samen met dorpsbewoners, jungle rangers en vrijwilligers helpen zij bij diverse projecten om verwaarloosde, mishandelde en zieke olifanten hulp te bieden.

Om Elephants & Friends Conservation Park tot dit alles in staat te stellen, is er een werkgroep opgericht welke opereert onder de vlag van Vrienden van de Olifant (www.olifanten.org). Deze werkgroep heeft daarbij veel steun nodig, uw steun! Help ons de olifanten te helpen door een donatie te storten of een T-shirt te kopen. Iedere donatie boven de € 15,- wordt sowieso beloond met een T-shirt.

U kunt uw dontaie over maken naar:

(Postbank)rekeningnummer 2435263
t.n.v. Vrienden van de Olifant - Arnhem
o.v.v. Elephants & Friends

Hoe zijn wij in aanraking gekomen met Elephants & Friends?
Tijdens onze wereldreis zijn we in Thailand terecht gekomen. In het plaatsje Kanchanaburi stuitten wij per toeval op een folder van Elephants & Friends. Wij wilden graag meer leren over het verzorgen van olifanten en waren van plan om ergens in de buurt van Chiang Mai naar een olifantenkamp te gaan. Omdat wij uit de folder van Elephants & Friends begrepen dat dit een kleinschalig project (wat ons veel leuker leek) was, besloten wij contact op te nemen met Dominique van Elephants & Friends. Op 10 maart 2005, amper drie maanden nadat het Park was geopend, werden wij opgehaald door Dominique en haar man Phot. Wat er daarna allemaal is gebeurd is voor ons onvergetelijk geweest. Niet alleen door onze ervaringen met de olifanten, wat wij echt helemaal fantastisch vonden, maar ook omdat wij in het Park waren toen Dominique overleed. Vanaf dag één hadden Phot en Dominique onze harten gestolen. Hun passie voor de olifanten is onbeschrijflijk. Het is werkelijk fantastisch om voor een paar dagen onderdeel te zijn van een Mahout familie en kennis te maken met de olifanten.

Wij hebben van onze ervaringen in het Park verslag gelegd. Indien u geïnteresseerd bent kunt u in het reisverslag van Thailand beginnen te lezen vanaf 12 maart. Net als Phot en Aree willen ook wij ons inzetten om de droom van Dominique voort te zetten. Dit proberen wij te doen door op onze website hier aandacht aan te besteden. Wij willen niet de nadruk leggen op het overlijden van Dominique, maar juist wel de nadruk leggen op het goede werk van Elephants & Friends. Zij zetten zich onvoorwaardelijk in voor het wel en wee van olifanten bij hen in de omgeving en de rest van Thailand. De middelen zijn beperkt, maar ze kunnen wel een groot verschil maken. Zolang er toeristen naar het Park blijven komen is Elephants & Friends grotendeels in staat in haar eigen voortbestaan te voorzien. Echter hulp is wel nodig. Daarom is er een stichting opgericht, een stichting die uw steun kan gebruiken. Help ons daarom de olifanten van Thailand te helpen!!!