De waarheid

De waarheid Nieuw Zeeland Als we echt de waarheid over Nieuw Zeeland moeten vertellen dan moeten we toch wel stellen dat dit voor ons het hoogtepunt van de reis is geweest. We houden nogal van wandelen en dat is iets wat je hier onder andere bij uitstek kunt doen. Daarnaast is de afwissellende omgeving echt fantastisch. Je hebt hier alles: gletschers, bossen, vulkanische omgeving, fjorden, stranden, stroomversnellingen, watervallen en bergen. Het is gewoon één grote outdoorplek. Er zijn gigantisch veel activiteiten te ontplooien, er zijn volop campings en er is een zeer goed systeem van beheer van de Nationale Parken. Er wordt vaak gezegd dat het echte Nieuw Zeeland te vinden is op het Zuider Eiland, maar wij zijn van mening dat je het Noorder Eiland toch echt niet mag overslaan. Zoals de mensen hier zelf zeggen: in Nieuw Zeeland vind je een beetje van alles. Korter en completer kunnen we het niet omschrijven. Wij sluiten ons dus graag bij de Nieuw Zeelanders aan. In dit mooie landschap van Nieuw Zeeland tref je werkelijk miljoenen schapen, miljoenen koeien en miljoenen possums. Dat is de overheersende fauna wat op ons netvlies gebrand staat, maar gelukkig heeft Nieuw Zeeland nog veel meer te bieden. Denk aan het nationale symbool: de met uitsterven bedreigde Kiwi en het marine-leven rondom Kaikoura: walvissen, orca's (niet gezien helaas), zeehonden, dolfijnen. Toch weer wat unieke dieren om toe te voegen aan ons lijstje. Eén diertje hadden we liever niet toegevoegd aan ons lijstje: de sandfly. Wat een irritant klotebeest, kleiner dan een mug lijkt het een gewoon lief vliegje, totdat hij z'n hele harses in je lichaam steekt, het vertikt los te laten en ook nog eens in de wond piest zodat het vreselijk gaat jeuken en het vlees rondom de wond langzaam wegrot en er een gapend gat achterblijft. Gelukkig zijn onze wonden goed genezen en zijn er zelfs geen littekens achtergebleven. Nieuw Zeeland is overigens zeer goed per auto te ontdekken. Oké, het is even wennen aan het feit dat ze hier aan de verkeerde kant van de weg rijden, maar dat heb je gauw genoeg in de gaten. Hou er ook rekening mee dat je in ieder geval op het Zuider Eiland bijna altijd in de bergen rijdt. Het is vaak erg steil en er zijn talloze haarspeldbochten. Wees dus voorzichtig. Het Noorder Eiland is daarentegen een stuk vlakker. Wij hebben daar overigens per bus rondgereisd, omdat wij in een relatief lange periode slechts een paar plaatsen wilden bezoeken. Het goed geregelde busnet werd zo voor ons een goed(koop) alternatief. Je koopt een x-aantal reisuren en meldt uiterlijk twee uur voor vertrek je reisplannen aan de busmaatschappij en instappen maar. Deze kaart geldt voor zowel het Noorder als het Zuider Eiland. Je word werkelijk overspoeld met autoverhuurbedrijven, maar via internet kunnen eenvoudig al prijzen en voorwaarden vergeleken worden. De beste tarieven krijg je bij een round-trip, dat scheelt zomaar NZ$400. De ferry-diensten tussen Noord en Zuid zijn regelmatig en goed te regelen via internet. Hoe eerder geboekt, hoe lager de prijs. Hou in het achterhoofd dat vliegen een goedkoop alternatief is. Een overtochtje voor twee personen met een auto kost ongeveer NZ$250, terwijl voor een vlucht van Wellington naar Christchurch slechts NZ$83 p.p. hoeft te worden opgehoest. Niet alleen het landschap verschilt, maar het weer ook. Eigenlijk is niets zo veranderlijk in Nieuw Zeeland als het weer, er is werkelijk geen pijl op te trekken. Waar wij een "warmer" Noorder Eiland verwachtten, bleek het Zuider Eiland beduidend warmer, droger en zonniger te zijn, zelfs het lange ondergoed kon in de rugzak blijven. Tijdens onze wandelingen hebben wij geen grote weersschommelingen meegemaakt, maar er wordt volop gewaarschuwd om op alles voorbereid te zijn. Erg verraderlijk dus. Verder was het weer zoals we verwacht hadden: voorjaar, dus soms koud, soms warm. Als de zon doorkomt voel je ’m direct branden. De ozonlaag schijnt hier nauwelijks aanwezig te zijn dus voorzorgsmaatregelen tegen de zon zijn zeker noodzakelijk. Nieuw Zeeland is niet alleen qua natuur en de activiteiten de moeite waard om te bezoeken, maar ook qua mensen. Naast de wat woest-uitziende Maori's zijn de 'blanke' Nieuw Zeelanders ook zeer goed gezelschap. Iedereen heeft tijd voor een praatje en is zeer geinteresseerd in waar je vandaan komt, wat je hier doet en waar je heen gaat. Men heeft een relaxte levenshouding wat met het grappige accent (men legt zo ongeveer de nadruk op iedere lettergreep) voor een prettige sfeer zorgt. Hoe de verhoudingen tussen de oude (Maori's) en nieuwe bewoners onderling écht liggen, weten we niet, maar vooralsnog gaat alles in prettige harmonie samen. Naast deze bewoners hebben we nog een soort ontdekt, waar we ons af en toe over hebben lopen verbazen: wazige hostelbewoners. Terwijl wij de hostels toch zien als andermans eigendom en waar je rekening moet houden met de andere bewoners, zijn er hier en daar toch groepen "hangjongeren" die het hostel beschouwen als hun tienerkamer thuis waar mams de troep achter hun kont opruimt, terwijl ze er een sport van maken er zo suf mogelijk uit te zien, zich slonzig te kleden en er al helemaal geen 'hallo' vanaf kan... wat een volk. Waarschijnlijk denken ze het ultieme backpackergevoel ontdekt te hebben, maar wij hebben hier een iets andere mening over... backpacken is een serieuze bezigheid en geen Guust Flater-competitie! Deze hostelbewoners, of eigenlijk meer holbewoners, zijn ook meteen het enige gevaar waar je voor op moet passen in Nieuw Zeeland. Omdat deze mensen wel heel erg low budget reizen willen ze nog wel eens iets achterover drukken bij de wat serieuzere backpacker. Dit hadden we niet verwacht en wij waren dan ook zeer verbaasd te horen dat in Nieuw Zeeland meer toeristen de dupe worden van het boevengilde dan in Zuid Amerika!! Daarnaast is het zo dat de bekende plekken waar toeristen hun auto neerzetten om daarna een lange wandeling te maken en dus voorlopig niet bij hun auto terug zijn, de dupe worden van roof (uit hun auto). Wij hebben hier echter totaal nix van gemerkt, behalve dan de vele waarschuwingsborden op afgelegen parkeerplaatsen om toch vooral maar geen waardevolle spullen in de auto achter te laten in verband met inbraak. Waar mogelijk parkeerden wij op iets drukkere plaatsen en wij lieten sowieso al geen waardevolle spullen achter in de auto. Verder lazen we één keer een krantenartikel over een spoor van diefstallen in hostels, o.a. in een hostel waar wij net één dag later verbleven... ramen dicht dus. Een beetje voorzorgsmaatregelen treffen en je hebt een zorgeloze vakantie. Na het goedkope paradijs van Zuid Amerika was het even wennen aan het Westerse prijsniveau van Nieuw Zeeland. Ook hier kost een cappuccino €2 en vind je geen tweepersoonskamer voor onder de €25 dus het kan zeker geen kwaad om een wat ruimer budget in te calculeren. Op zich is het leven hier niet duurder dan in Nederland, maar als rugzaktoerist die graag wat activiteiten onderneemt moet je hier wel rekening mee houden. Een goede manier om wat geld te besparen is door wat vaker in een tentje te overnachten, dit kan al voor €3 p.p.