De highlights

Bangkok
Ondanks dat het één gekrioel van mensen, tuktuks en taxi's is, vonden wij het een geweldige stad. We zijn meerdere malen teruggekeerd naar Bangkok en het was voor ons echt "thuiskomen". Wij denken dat het ermee te maken heeft dat wij in een heel rustig gedeelte van Bangkok ons guesthouse hadden. Wij zaten in de wijk Thewet in het Sri Ayuttaya Guesthouse. Vanaf daar ben je zo bij de bezienswaardigheden zoals Royal Palace, Wat Arun, Liggende Boeda, China town, Khao San Road en de grote winkelcentra zoals het MBK. Het is niet allemaal op loopafstand, maar de voorzieningen zoals bus, taxi, veerpond etc.

Damnoen Saduak (floating market)
Vanaf hier kun je heel goed de floating market bezoeken. Zeker als je de touristenhorde voor wilt zijn is het wellicht een idee om hier te overnachten en de volgende ochtend heel vroeg een bootje te regelen. Als je met de bus aankomt staan er vast wel mensen te wachten die je daarmee kunnen helpen, zo ook met de overnachting. Het plaatsje zelf is niet veel aan.

Kanchanaburi
Als je liever een rustigere plek (dan Bangkok) zoekt als uitvalsbasis, dan is Kanchanaburi wellicht de uitkomst. Vanaf hier kom je ook heel makkelijk in Damnoen Saduak en het is maar twee uurtjes vanaf Bangkok. Verder heb je hier de Bridge Over the River Kwai, het Death Railway Museum, het JEATH Museum en nog veel meer. Vanaf Kanchanaburi kom je ook snel bij de Erawan watervallen, Hell Fire Pass (dit is wél een eindje rijden) en de Tiger Temple.

Nonghoi (Elephants & Friends)
Nonghoi zelf is zo klein dat als je knippert met je ogen het dorp alweer voorbij is. Echter hier bevindt zich ook het Elephants & Friends Concervation Park. Als je wilt leren over de olifanten, hoe je ze moet verzorgen en wilt weten wat het is om deel uit te maken van een Mahout familie, dan moet je hierheen. Het is allemaal zeer kleinschalig en niet commercieel. De opbrengsten zijn uitsluitend voor de instandhouding van het park.

Sangkhlaburi
Dit plaatsje ligt heel dichtbij de Burmese grens en heeft wat ons betreft als enige hoogtepunten de langste houten brug van Thailand en de Three Pagoda's. Als je een voorproefje wilt op de Burmese keuken dan zit je hier goed, want overal kun je wel Burmese specialiteiten krijgen. Sangkhlaburi is een klein plaatsje in een enorme uithoek van Thailand, maar wij vonden het zeker een bezoekje waard.

Ayuthaya
In deze stad vind je ontzettend veel tempel ruïnes uit het Khmer tijdperk. Het is absoluut de moeite waard om hier de tijd voor uit te trekken. De stad zelf is niet veel aan, alhoewel de backpacker straat best gezellig is met bar's en restaurantjes.

Lopburi
Eigenlijk staat Loburi bekend om de apen die er rondlopen. Het is een heel apart gezicht om apen aan winkelpuien en stoplichten te zien hangen. Dit is echter alleen maar in de buurt van San Phra Kan en Prang Sam Yot, want daar worden ze verwend met fruit. Voor de rest zijn we ze eigenlijk niet tegengekomen.

Ubon Ratchathani
Ubon is een vrij moderne stad en hebben wij alleen maar gebruikt om te overnachten en daarna meteen weer op het vliegtuig te stappen. Het is een goede plek om weer even geld te pinnen en boodschappen te doen.

Petchaburi
Het enige wat wij gedaan hebben in Petchaburi is een bezoekje brengen aan de Buddha-cave. Dit is absoluut de moeite waard vinden wij. Het is indrukwekkend groot, er staan enorm veel buddhabeelden en er komt een prachtige lichtbundel naar binnen via een gat in de bovenkant van de grot. Er zijn echter nog meer dingen te doen, waar onder diverse (meerdaagse) trekkings.

Khao Sok
Vanaf hier kun je naar het Kao Sok National Park, waar je super kunt wandelen. In het gebied waar dit park in ligt regent het bijna 10 mnd per jaar. Er zijn diverse stroompjes, watervallen, grotten, cliffen en heuvels met regenwoud waarin je o.a. diverse orchideën en de Rafflesia tegenkomt. Daarnaast kun je hier wellicht de tijger, tapir, beer of aap spotten en natuurlijk diverse vogelsoorten. Er zijn overnachtingsmogelijkheden in het park, maar ook genoeg net buiten het park. Het is absoluut de moeite waard om hier een paar dagen te blijven; als je van wandelen houdt tenminste. Als je van rust houdt en je vindt het niet erg om een beetje afgelegen te zitten dan is Our Jungle House een aanrader.

Khao Lak
Dit is eigenlijk een duikers en surfers paradise. Toch is het voor de niet duiker of surfer ook best de moeite waard om hierheen te gaan. Er zijn diverse leuke restaurantjes en de sfeer is gewoon heel relaxed.

Phuket
Tja, wat valt er te zeggen over Phuket... Er zijn mega veel hotels, guesthouses, resorts, restaurants, barretjes, club's etc. Je kunt ontelbare tours doen en je hoeft je dus geen dag te vervelen. Wij kwamen er echter om uit te rusten... hoe tegenstrijdig kan dit zijn! Dit deden wij in het Evason Spa & Resort, waar wij introkken op de kamer van Iske, ons schoonzusje. Normaal past dit natuurlijk niet in ons budget maar op deze manier konden wij nog een graantje meepikken.

En verder...
Onze intentie was om alleen het Noorden van Thailand te bezoeken, maar dit is door diverse omstandigheden in het water gevallen. Als je houdt van jungle, bergen, trekkings en een wat koelere omgeving, dan moet je zeker naar het Noorden gaan. Enkele aanraders zijn: Chiangmai, Pai, Sri Lanna National Park, Doi Khuntan National Park, en Doi Inthanon National Park. Via het Noorden van Thailand kom je ook heel gemakkelijk Laos binnen als je dat zou willen.